“我妈说，床上没病人，狱里没亲人，这就是幸福。”
刚夺得18届金鸡奖影帝的冯巩，对记者如此说道。这个常活跃于春晚舞台的曲艺演员，其实和赵本山、范伟等人一样，早就涉足了电影圈。不过冯巩还有一个特别的身份，他是民国代理大总统冯国璋的曾孙，连长相都酷似这个曾祖父。
曲艺人员转行演电影，获得成就的人有很多，像赵本山、范伟、陈佩斯都很成功，可冯巩有些被忽视了，其实他的好电影也不少，其中最好的就是让他夺得金鸡影帝的《没事偷着乐》。
本片讲述的是一个上世纪位于天津的大家庭的喜怒哀乐，如今三十多年过去了，依旧让人觉得十分贴近普通人的生活。
张大民（冯巩饰）是一个普普通通的工人，父亲因为事故去世，留下了老妈还有五个子女，张大民是老大，此外还有妹妹二民、四民，弟弟三民、五民。六口人挤在一个小平房内，日子虽然难过可总显得那么拥挤。
大民有个暗恋对象，是邻居云芳，可云芳已经有了男朋友，是个戴眼镜的斯文男子。大民本来已经死心，可有天邻居大妈来找大民，说云芳出事了。
原来云芳的帅男友要出国了，被甩了的云芳将自己关在房间内不吃不喝，云芳一家人没办法只得找来平日里对云芳非常关心的大民帮忙。大民虽然有些紧张，可到底没怂了，充分发挥天津人的本领，一番说学逗唱让云芳走出失恋阴霾。
云芳没事了，不仅没事了还提出要嫁给大民的想法，对于女神的要求大民当然不会拒绝，可他要面临的并非感情问题，而是家里面那本就拥挤的屋子如何多加入一个人的问题。
好在大民是一个会精打细算的人，指挥着家里人将家具重新摆放，还真叫他给腾出一个小房间来。
大民过上日子不久，小弟三民也提出结婚的想法，二人为此闹了些不痛快。大民连做梦都在盘算如何将家里的空间再腾挪出一部分来。三民愁得深夜在外头发泄，被人误以为要自杀。大民寻到三民，两人化解了矛盾，大民也帮三民又挤出一张床的位置，让三民也能结婚了。
后来，云芳怀孕了，面对小孩的出生，那间小平房是无论如何不够用了。机智的大民打起了小院的主意，他把围墙给拆掉，打算再建一个小房间来安置自己夫妻俩和即将出生的孩子。
隔壁邻居不同意了，为此和大民动了手。大民从医院回来，脑袋上缠着纱布，他也没报警，只是和邻居的母亲说，盖房还需要帮手。
拆掉纱布的大民，静静地坐在门槛上，他也不想如此算计，只是为了生活。
其实小院里还有棵树，是不能砍伐的，于是大民将这棵树围了起来，把它建在了房间里。大民的儿子出生了，因为房内有棵树，于是取名小树。
日子就这么过着，妹妹二民说要嫁人了，要嫁给远在山西的农民。大民一家人也为此发愁，二民不仅要远嫁，还要嫁给农村的人。而三民也回来说，他老婆有路子，搞到了一个两室一厅，也要搬走了。算上之前考上大学离开的五民，原本拥挤的家里突然就空了起来。
后来家里又发生了许多事，二民回娘家一身伤，本以为是被家暴了，其实是二民先动手的。大民询问妹夫，原来是因为没怀上孩子的事，大民带着妹夫看了医生，也解决了两口子的矛盾。
二民这边没事了，三民那边又出了问题。原来三民的新房子是老婆出轨才得来的福利，大民劝三民离婚，可三民居然说离不开他老婆，对此大民也没了办法。
小妹四民一直很懂事，温柔漂亮还很努力，在医院里当护士，和大民的儿子小树关系特别好。可是这么好的妹妹，又得了白血病，对于他们家来说，这就是不治之症。大民告诉小妹，家里要被拆迁了，她以后能有自己的房间了，可小妹再也住不上了。
因为小妹过世，房地产商在葬礼上居然提出要把原本的三室一厅变成两室一厅，一向好脾气的大民也没能忍住动了手，最后劳改了。出来后，大民家已经被拆迁，政府照顾他家还是给分了三室一厅。
大民带着一家三口和母亲出去玩，小树觉得今天很快乐很幸福，他问大民以后还有幸福吗？
大民说：“只要你好好活着，就能碰到好多好多的幸福，我的儿子啊，你就没事偷着乐吧！”电影就此结束。